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特急花嫁のれん号のプチ・ストーリー
◆ 金沢～和倉温泉を結ぶ観光特急として2015年10月3日にデビューした列車。キハ48形2両からの改造ということで種車は一般型気動車だが、その手の入り様はなかなかのもので「豪華観光列車」という位置づけでの登場となる。
土曜・日曜を中心に多客期を含む運転予定となっており、年間150日ほど予定されている。金沢～和倉温泉間を1時間20分前後で走るので、決して長すぎて間延びする印象はない。気軽に旅行行程の一部として組み込めるところが良いところだろう。
2両編成でそれぞれ24名・28名の合計定員52名。イベントスペースや物販スペースがあるだけでなく座席配置そのものがゆったりとしたものになっている。
和倉温泉・加賀屋仕込みのおもてなし
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運転区間は、683系電車を使用する特急能登かがり火号と完全一致している通り、すべて電化されているわけだが、今後非電化区間への入線にもフレキシブルに対応できるようにということで気動車を採用したらしい。まだ計画は未発表だが、のと鉄道線への入線や氷見線・城端線・高山本線といった路線への出張走行も見られるようになるのだろうか。
特急花嫁のれん号のヘッドマーク
この列車のヘッドマークともいえるマークは、車両そのものに完全固定されているものなので交換などはできない。しかし、ヘッドマークと呼ぶにふさわしい、シンボリックなサインであり、なおかつ列車の華やかなデザインの中に調和よく溶け込んでいる。
ボディーサイドにも、中央の窓下あたりに同じマークが描かれ、座席のヘッドレストの一つ一つやほかのいろんなところでこのマークを見ることが出来る。
七尾駅にてこの花嫁のれん号を迎え撮影したのだが、入線するときに一青窈さんの名曲「ハナミズキ」のメロディーが流れ、華やかできらびやかな車両がやってくる演出はなかなか感動的で素敵だった。
とてもきらびやかな車両となっているが、ひとつだけ違和感をあえて述べるならやはりこのLEDヘッドライトだ。どうも安っぽく見えて仕方がない。光量は十分あるので、この上に従来型のライトカバーを取り付けるだけでもずいぶん違って見えると思うがいかがなものだろうか。
